Chapitre IX - “Le Royaume à deux têtes”
(Extrait)

Ambitions, trahisons et calculs dominent désormais le gouvernement du royaume de France, les princes de «fleur de lys» privilégiant leurs intérêts avant toute chose. Charles VI, roi mineur, peine à secouer leur tutelle. Et quand il y parvient, c’est pour sombrer dans la folie et devenir le jouet des partis : la Maison de Bourgogne se dresse contre celle d’Orléans soutenue par le comte d’Armagnac. Le royaume, affaibli, est une proie facile à saisir. Henry V, le nouveau roi d’Angleterre, n’a qu’à tendre la main. Azincourt en 1415 est le premier acte de la tragédie qui va suivre. La guerre civile ensanglante le royaume avec d’un côté, l’Anglais, roi par traité, et de l’autre le Français, «gentil dauphin», devenu par la grâce de Jeanne d’Arc et de l’onction, Charles VII. Un roi qui crée une armée, renoue avec la Bourgogne et goûte enfin au fruit de la victoire à Castillon en 1453. De passes d’arme en trêves, le conflit franco-anglais aura duré plus de cent ans.Charles VI de Valois est sacré à Reims le 4 novembre 1380 ; il n'a pas même pas douze ans. Les frères et parents du roi défunt gouvernent en son nom. Il y a là Louis d’Anjou, Jean de Berry, Philippe de Bourgogne et Louis de Bourbon, tous quatre bientôt rejoints par Louis d’Orléans, le frère cadet du nouveau roi.
Chacun d’eux poursuit un rêve, une ambition à sa mesure même si le royaume est exsangue et privé de ressources. A sa mort, Charles V a en effet supprimé les impôts (fouages) levés pour payer la rançon du roi Jean. Les rétablir provoquerait l’émeute. On négocie alors avec les Etats de langue d’oïl le principe d’un prélèvement provisoire. Le petit peuple des villes se soulève. En 1382, les Parisiens chassent à coups de maillet de plomb les agents du fisc, y gagnant ainsi le surnom de «Maillotins» !
Le conflit avec l’Angleterre se poursuit. Il n’y a pas une année, jusqu’en 1389, sans escarmouches en Flandre ou en Saintonge menées par les oncles du roi, qui envisagent même de débarquer sur l’île. Mais ces tentatives, ces «passages de la mer», échouent piteusement ou restent à quai. […]

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