Isabelle Autissier - Destinée océane
(Extrait)

« Il faut quelques secondes et puis, ça y est, tu n’es plus qu’une épave. En fait, c’est hyper rapide. Moi, j’évalue à trente, quarante secondes le temps qu’il a fallu au bateau pour se retourner. Enfin, entre le moment où il a commencé à chavirer et après où il a continué… ça a été hyper, hyper vite. » En quelques mots, d’une voix claire et posée, non sans passion, la navigatrice Isabelle Autissier décrit au PC Course de l’Around Alone (ex B.O.C. Challenge), la solitaire autour du monde avec escales, son chavirage au cœur du Pacifique. Pendant vingt-quatre heures, on l’a crue perdue. Elle qui, jusqu’à ce jour fatidique du 15 février 1999, faisait la course en tête sur son PRB et pouvait espérer remporter sa première grande victoire. C’est finalement le skipper italien Giovanni Soldini, futur vainqueur de l’épreuve sur Fila, qui l’a arrachée à sa coque retournée. Cruel retour des choses. Dans ces mêmes eaux, deux ans auparavant, Isabelle, malgré une vaine tentative, n’avait pu porter secours à Gerry Roufs, pris comme elle dans une tempête dévastatrice. De cette coïncidence, elle ne se remettra pas. « […] elle abandonne les mers du Sud et la navigation en solitaire, se recentre sur des bateaux plus petits, des projets moins ambitieux. Car, parfois, les tempêtes continuent à souffler longtemps dans les têtes qu’elles ont dévastées ». Cet épisode met fin à une odyssée qui aura duré près de douze ans.

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